Quand vient le temps d'inspecter périodiquement la voiture et de remplacer divers fluides de fonctionnement, filtres ou bougies, nous sommes souvent confrontés à un dilemme, s'il faut utiliser les matériaux indiqués par le constructeur automobile dans le manuel d'instructions, ou d'utiliser une alternative disponible dans le commerce.
La solution à ce problème dans le cas des bougies d'allumage est peut-être la plus simple, parce que le type de bougies spécifié dans le manuel d'usine n'est pas seulement le résultat de tests et de recherches, mais c'est aussi le résultat d'un accord commercial entre le constructeur automobile et le fabricant de bougies. Les utilisateurs de véhicules plus anciens seront certainement confrontés à la nécessité d'utiliser un remplacement pour les bougies.
Les plus grands fabricants ont introduit une large gamme de bougies d'allumage sur le marché, caractérisé par une décharge d'étincelle semi-surface. Les bougies à décharge en surface et semi-surface sont connues depuis des années. Ce qui est nouveau, c'est la combinaison de deux phénomènes dans une bougie: soufflage traditionnel et soufflage coulissant, qui, cependant, ne se produisent pas simultanément.
Dans les voitures exploitées dans des conditions variables, lorsque la conduite sur de courtes distances et dans les embouteillages prévaut, l'isolateur de bougie est rapidement contaminé par une accumulation de carbone. L'auto-nettoyage de la bougie n'a lieu qu'en cas de conduite prolongée, ce qui n'arrive généralement pas en ville. Les dépôts de carbone restant sur la bougie affaiblissent l'étincelle, car il provoque des fuites d'électricité. Cela peut conduire à des ratés, se manifeste par des difficultés à démarrer un moteur froid, son fonctionnement irrégulier ou des dommages au catalyseur. Pour supprimer ces désagréments, les bougies à décharge combinée semi-surface ont été conçues pour les véhicules exploités principalement en circulation urbaine.